В настоящее время ледники Антарктиды и Гренландии покрывают около 650 тысяч квадратных метров. Однако в связи с глобальным потеплением на планете ученые прогнозируют их таяние. Кроме того, на процесс оказывает влияние выброс в атмосферу парниковых газов.
По словам специалистов, при оптимистичном сценарии развития событий к концу века площадь горных ледников может уменьшиться на территорию, сравнимую с площадью Ирландии. Ожидается, что наиболее сильно пострадают Аляска и высокие горы Азии.
Также ученые считают, что таяние ледников будет способствовать появлению новых экосистем, которые будет необходимо изучать и защищать.